Фамилия Владыкин образована от прозвища Владыка. В основе лежит глагол «владеть», поэтому первое, что приходит на ум, — властный, влиятельный человек. Однако в народной среде прозвище могло иметь и другой оттенок: в некоторых говорах Владыкой называли не столько начальника, сколько всеми почитаемого, уважаемого человека, к чьему мнению прислушивались.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Владыкин — «сын Владыки» или, шире, «из рода Владыки». Такая патронимическая форма (от прозвища отца) массово закреплялась в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали наследственные фамилии.

Интересно, что фамилия Владыкин — не единственная в этом ряду. В той же словообразовательной гнезде стоят Владыков, Владычнев, Владыченков и более редкие Владычко, Владычкин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и диалектными вариантами. Например, Владычнев мог возникнуть от отчества Владычний (сын Владыки), а Владыков — через притяжательное прилагательное с суффиксом -ов.

О точном месте и времени возникновения фамилии Владыкин сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шёл неравномерно в разных регионах. Но можно предположить, что прозвище Владыка чаще давали не помещикам и боярам, а выборным или уважаемым людям в крестьянской или посадской общине — старосте, судье на сходе, человеку с твёрдым характером. Так что предки Владыкиных с равной вероятностью могли быть как зажиточными крестьянами, так и горожанами, но вряд ли принадлежали к высшей знати — те чаще получали фамилии на -ский.

Фамилия Владыкин — памятник славянской письменности и культуры, но не столько книжной, сколько живой, народной. Она сохранила в себе не просто слово, а социальную роль: прозвище Владыка было не титулом, а характеристикой человека в глазах соседей.