Фамилия Вокуев — одна из тех, что чётко привязана к географии. Её родина — север: Ижемский район (сёла Сизябск, Мохча, Потча), Усинский (село Щельябож), Усть-Цилемский (село Усть-Цильма, деревни Росвинская и Загривочная). Встречается она и в Удорском районе, в деревне Нижний Вылиб. Такая концентрация в нескольких соседних районах Коми и Архангельской области говорит о том, что фамилия сформировалась именно здесь и не ушла далеко от места возникновения.

В основе фамилии лежит прозвище Вокуй. Оно образовано от коми слова «вок» — «брат». Но не в прямом кровном смысле. Скорее всего, Вокуем называли не родственника, а названого брата или очень близкого друга, с которым человека связывали узы, приравниваемые к родственным. В традиционной культуре севера такие отношения побратимства ценились высоко, и прозвище могло закрепиться за человеком, который славился верностью и дружелюбием.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Вокуй. Ударение в фамилии падает на второй слог: Воку́ев. В документах встречается и вариант Вокуевых — по модели «чьих будете?», характерной для северных говоров, но в официальных записях закрепилась форма Вокуев.

Фамилия недворянская, не купеческая. Её носители — потомки крестьян и охотников-промысловиков из коми-ижемских и русских старообрядческих сёл. В переписях XIX века Вокуевы фигурируют как государственные крестьяне, занимавшиеся оленеводством, рыболовством и охотой. Сословных перегородок фамилия не пересекала — она оставалась народной, северной, без выхода в столичные списки.

Известных носителей, прославивших фамилию в масштабах страны, нет — это локальная фамилия, которая почти не встречается за пределами Республики Коми и прилегающих районов. Но именно эта региональная замкнутость и делает её ценной для генеалогии: если вы Вокуев, ваши корни с большой вероятностью ведут в одно из названных сёл на Печоре или Ижме.