Фамилия Волчановская — редкий случай, когда географическая основа сочетается с необычным суффиксом, указывающим на женскую линию. Фамилия образована от прозвища или фамилии Волчановский, а та, в свою очередь, — от названия населённого пункта. Таких пунктов несколько: село Волчаново было в Московской губернии, известно болгарское село Волчаново (Волчаново кале) в районе Приморско, а деревни Волчановка есть в Орловской области России и Донецкой области Украины. Все эти топонимы восходят к слову «волк» — зверю, который в славянской традиции означал не только хищность, но и свободолюбие, твёрдость характера и яростную защиту своей территории.

Модель образования фамилии — типичная для дворянских и шляхетских родов Речи Посполитой: основа топонима плюс суффикс -ский/-цкий, а затем женское окончание -ая. Волчановская — это либо жена, либо дочь Волчановского. Такая форма часто встречается у польской и западнорусской шляхты, где фамилия передавалась по мужской линии, а женщина носила её в женском варианте.

Архивные записи подтверждают польское происхождение части рода. В Книге памяти Самарской области упоминается полька Волчановская Антонина Яковлевна, родившаяся в 1886 году в Варшаве. В Книге памяти Омской области записан Волчановский Виктор Панкратович, 1884 года рождения из Полтавы — это уже мужской вариант фамилии, что указывает на распространение рода на восток. В архивах УВД Томской области фигурирует Волчановский Михаил Иванович, родившийся в 1874 году. Разброс мест рождения — от Варшавы до Сибири — говорит о том, что носители фамилии активно переселялись, вероятно, в ходе аграрных реформ или ссылок.

Таким образом, фамилия Волчановская — не случайное прозвище, а указание на конкретную местность, где жили предки. Её носители могли быть как мелкими землевладельцами, так и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни. Женская форма фамилии сохранилась в документах именно потому, что в XIX — начале XX века её фиксировали у женщин в метриках и переписях, и эта запись дошла до нас.