Фамилия Волисон — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет нерусское происхождение. Суффикс -сон, а не привычные -ов или -ин, однозначно указывает на скандинавскую или немецкую модель образования: в Швеции, Норвегии и Дании -son означает «сын», а в Германии и у евреев-ашкеназов -sohn давало фамилии, означавшие «сын такого-то». Таким образом, перед нами отчество, застывшее в фамилии: Волисон — это «сын Воли» или «сын Волиса».

Ключевой вопрос — что стоит в основе. Самая вероятная версия: Волисон — это русифицированная форма еврейской фамилии Вольфсон или Волис (от мужского имени Вольф, «волк»). В Российской империи при записи в метрические книги или переписи населения немецкое или идишное произношение часто адаптировали на слух: «Вольф» могло превратиться в «Вол», а суффикс -сон сохранился как маркер происхождения. Менее вероятно, но возможно, что фамилия образована от прозвища Воля (от слова «воля» — свобода, своеволие) по той же модели, но тогда мы бы ожидали форму Волин или Волев, а не Волисон.

Географически фамилия Волисон встречается в основном на территориях бывшей черты оседлости (Беларусь, Украина, западные губернии России), что подтверждает её еврейские корни. Встречаются также единичные случаи среди обрусевших немцев Поволжья, где -son могло быть буквальным переводом немецкого -sohn. Социальный контекст: носители фамилии в XIX веке — это чаще всего мещане или купцы, реже крестьяне, так как еврейское население в основном было сосредоточено в городах и местечках.

В русском языке фамилия склоняется как мужская (Волисона, Волисону) и не склоняется как женская. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Во́лисон, хотя в разговорной речи встречается и вариант на последний. Споров о корне фамилии нет — ономасты единодушны: это патроним с иноязычным суффиксом, а не славянское образование.