Фамилия Вологодских — редкий случай, когда географическое название не просто легло в основу, а сохранило свою первоначальную форму в родительном падеже множественного числа. Такая модель (на -их/-ых) характерна для северных и сибирских говоров, а также для фамилий, образованных от прозвищ или указаний на родственную связь. Вологодских — это буквально «из рода тех, кто с Вологды» или «те самые вологодские».

Разберёмся с суффиксом. Фамилии на -их/-ых (Московских, Рязанских, Белых, Чёрных) в русской ономастике стоят особняком. Они не склоняются по падежам и изначально указывали на принадлежность к целой группе или семье. Если бы фамилия звучала как «Вологодский», это было бы указание на конкретного человека из Вологды. Форма «Вологодских» подчёркивает: «один из тех, кто родом оттуда, из вологодских мест». Такие фамилии часто закреплялись за семьями переселенцев, которые в новом селе получали прозвище по прежнему месту жительства во множественном числе — «Вологодские», а их потомки уже становились Вологодскими.

Корень, разумеется, топонимический. Вологда — один из древнейших русских городов, впервые упомянутый в летописи в 1147 году. Название города, по наиболее убедительной версии, финно-угорского происхождения (от вепсского «valged» — белый, ср. с рекой Вологдой). Человек, получивший фамилию Вологодских, мог быть выходцем из Вологды или Вологодского уезда. Однако в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли дать крестьянину по имени помещика, прозвище «Вологодский» или «Вологодских» чаще давали самому себе или получали от соседей именно по географическому признаку — как пришлый человек.

В социальном плане фамилия Вологодских почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянские роды с таким окончанием — редкость, дворяне предпочитали формы на -ский (Вологодский). А вот в среде государственных крестьян, особенно на Русском Севере, где были сильны общинные традиции, прозвища с «-их» приживались легко. Вологодских — это не просто «откуда родом», а целая история: переезд, освоение новых земель, память о малой родине, закреплённая в фамилии на века.