Фамилия Вологодский — один из тех случаев, когда происхождение почти прозрачно, но за прозрачностью скрывается целый пласт истории. Вопреки распространённому мнению, эту фамилию не выдумали в канцелярии — она родилась естественным путём, как прозвище, и лишь потом закрепилась в документах.

Разберём модель. Фамилия образована суффиксальным способом: основа «Вологод-» плюс типичный для русских фамилий суффикс -ский. Этот суффикс в XVI–XVII веках был особенно характерен для дворянства и духовенства, но встречался и у простых людей, указывая на связь с местностью. То есть Вологодский — буквально «тот, кто из Вологды». Прозвище Вологда, от которого пошла фамилия, давали не только уроженцам города, но и тем, кто долго там жил или вёл оттуда род. В говорах встречались и параллельные формы: вологжанин, вологодчанин, вологодец.

Сам город Вологда известен с 1147 года. По преданию, именно тогда монах Герасим пришёл из Киева «на великий лес на средний посад» и основал Троицкий монастырь. Эта дата считается точкой отсчёта, хотя археологи находят следы более ранних поселений. Название города — тёмное место для этимологов. Самая распространённая версия выводит «Вологду» из финно-угорского «волок» — «большой лес». Действительно, город стоял среди густых лесов, на важном волоке между бассейнами Волги и Северной Двины. Есть и другая гипотеза: от зырянского «волоква» — «лесная вода» или «ясная вода», что тоже логично для города на реке.

Менее убедительны попытки связать название со славянскими именами (Всеволод, Рогволод) или с мифическими волотами — великанами из древних преданий. Эти версии красивы, но лингвисты их не поддерживают: фонетика не сходится. А вот народное прозвание города — Насон-город — имеет реальную основу. Иван Грозный в 1565 году заложил каменную крепость в день святых Иасона и Сосипатра, отсюда и пошло имя «Насон».

Что касается социального статуса носителей фамилии, то единого сословия не было. Вологодские могли быть и крестьянами, переселившимися в другие губернии и получившими фамилию по месту выхода, и купцами, и священниками. В среде духовенства фамилии на -ский были особенно распространены — их давали семинаристам по названию родного города или села. Так что предки современного Вологодского могли быть как посадскими людьми с Ленивой Площадки, так и деревенскими крестьянами, ушедшими на заработки в Москву или Петербург.