Фамилия Вологодская — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем. Её основа — не имя и не профессия, а указание на место жительства или происхождения. Вологдой, а также словами «вологжанин», «вологодчанин» и «вологодец» в старину называли любого, кто был связан с этим городом. Скорее всего, первый носитель фамилии либо родился в Вологде, либо долгое время там жил, и это обстоятельство закрепилось за ним и его потомками.

История самой Вологды уходит в XII век. Официальной датой основания считается 1147 год — именно тогда, согласно житию преподобного Герасима, он пришёл из Киева на «великий лес на средний посад Воскресения Христова Ленивыя площадки малого торжку» и основал на Кайсарове ручье Троицкий монастырь. Это самое раннее письменное упоминание о городе.

Происхождение самого слова «Вологда» — предмет споров. Самая распространённая версия связывает его с угро-финским «волок» — «большой лес», среди которого и возникло поселение. Другая гипотеза выводит название из зырянского «волоква», что может означать «лесная вода» или «ясная вода». Есть и менее убедительные версии: славянская, возводящая корень к имени князя Всеволода, и более экзотическая — от древнего народа «волотов», великанов, которым якобы поклонялись местные племена. В любом случае, название реки и города древнее и явно дославянское.

Особенность фамилии Вологодская — её суффикс. Форма на -ская типична для фамилий, образованных от географических названий, и часто указывает на дворянское или священническое происхождение. В крестьянской среде чаще встречался бы вариант Вологдин или Вологжанинов. Поэтому носители фамилии Вологодская в прошлом могли быть либо выходцами из духовного сословия, либо представителями служилого дворянства, чьи владения или служба были связаны с этим городом.