Фамилия Володская — женская форма, но её основа мужская: Волод. Это народная, обиходная форма крестильного имени Владимир, и именно с неё стоит начинать рассказ. В отличие от книжного, полного варианта, форма «Волод» бытовала в повседневной речи, а значит, фамилия, скорее всего, сложилась в среде, где ценили простоту, — среди крестьян, посадских людей, мелких служилых.

Народная этимология переосмыслила имя Владимир как «владеющий миром» (от слов «владѣти» и «миръ» — спокойствие, вселенная). Но в основе фамилии лежит не это высокое значение, а конкретное имя родоначальника: Волода. Суффикс -ск- в фамилии Володская указывает на географическую или владельческую принадлежность. Такая модель (на -ский/-ская) типична для польской шляхты и южнорусских фамилий, но встречается и у великорусского дворянства, и у духовенства. В случае с Володской суффикс мог означать не столько аристократическое происхождение, сколько прозвище по местности: «Володский» — выходец из села или усадьбы, названной по имени владельца Волода.

Сама фамилия редкая. Её однокоренные «собратья» — Володин, Володькин, Володченков — гораздо чаще встречаются в центральных и северных губерниях России. Володская же тяготеет к западнорусским землям, где модель на -ский была особенно распространена. Это косвенно подтверждает, что предки Володских могли быть не просто крестьянами, а, например, однодворцами или мелкими помещиками, чья фамилия закрепилась по названию хутора или деревни.

Говорить о точном месте и времени возникновения рода Володских можно лишь на основании глубоких генеалогических изысканий. Но одно ясно: в основе лежит не абстрактное понятие, а живое имя конкретного человека — Волода, которого в быту так называли родные и соседи.