Фамилия Волоха ставит перед исследователем непростой выбор: она могла возникнуть и как прозвище по национальности, и как производное от крестильного имени. Обе версии имеют под собой основания, и разобраться в них стоит по порядку.

Наиболее очевидное объяснение лежит на поверхности. Словом «волох» в Древней Руси называли народы, говорящие на романских языках, — прежде всего румын и молдаван. Прозвище Волоха могли дать либо пришлому человеку из этих земель, либо русскому, который долго жил среди волохов и перенял их обычаи. Такая практика была распространена: этнонимы часто становились основой для фамилий, указывая на происхождение или место долгого пребывания предка.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с каноническим именем Владимир. В народной среде это имя часто сокращали до Волоха или Волоша. Первая часть имени «Владимир» восходит к слову «владь» (власть), а вторая родственна готскому «mers» (великий). В народном переосмыслении концовку имени стали связывать с русскими словами «миръ» (спокойствие) или «міръ» (вселенная), отчего имя приобрело значение «владеющий миром» или «правящий мирно». Соответственно, Волоха — это уменьшительная форма от Владимира, которую затем закрепили как фамилию.

Какую из версий считать основной? Фамилия Волоха не слишком распространена, что говорит в пользу первой, прозвищной гипотезы: прозвища по национальности обычно встречаются реже, чем фамилии от крестильных имён. К тому же у имени Владимир были более популярные уменьшительные формы — Володя, Вова, Волоха встречалась в этом качестве реже. Вероятнее всего, в основе фамилии лежит именно этноним, указывающий на предка-волоха.