Фамилия Волосачёв звучит необычно, и её редко встретишь в списках самых распространённых. Причина — в суффиксе. В русской модели фамилий на -ов/-ев основа обычно заканчивается на твёрдый или мягкий согласный (Петров, Соколов). Здесь же мы видим суффикс -ач, который в русском языке часто образует названия людей по характерному действию или признаку (трубач, скрипач, силач). Получается, что в основе фамилии лежит прозвище Волосач — так в говорах называли человека с очень густыми, длинными или неопрятными волосами. Это не просто «волосатый», а именно обладатель яркой, бросающейся в глаза шевелюры, что и дало повод для прозвища.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище Волосач + патронимический суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящего). Таким образом, Волосачёв — буквально «сын Волосача». Интересно, что в некоторых диалектах слово «волосач» могло иметь и переносное значение — так иногда называли лешего или домового, но для фамилии эта версия маловероятна: прозвища от названий нечистой силы давали редко и обычно с иронией, а не на постоянной основе.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Волос (Волосов), но форма Волосач — более поздняя и локальная. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского есть упоминание Волосатых, но не Волосачёвых, что подтверждает: фамилия возникла не от прилагательного, а от конкретного прозвищного имени. Сословно её носители почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми — в дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Если сравнивать с однокоренными, то Волосачёв стоит в одном ряду с Волосовым, Волосковым и Волосатиковым. Но именно суффикс -ач делает её более редкой и характерной: такие фамилии чаще встречаются на северо-западе и в бывших новгородских землях, где прозвища на -ач были особенно живучи. Так что предки современного Волосачёва, скорее всего, жили в глубинке, и их прозвали за густую шевелюру — простую, но запоминающуюся черту.