Фамилия Волошков — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное имя. В её основе лежит слово «волох» — так в древнерусских землях называли народ, который сегодня известен как румыны или молдаване. В летописях и документах «волохами» обозначали романоязычное население Карпато-Дунайского региона, а в бытовой речи — любого выходца оттуда.

Словообразовательная модель проста: корень «волош-» (чередование х/ш в корне, ср. «волох» — «волошский»), суффикс «-к-» (уменьшительный или принадлежностный) и типичный русский фамильный суффикс «-ов». Такую форму получил человек, которого в округе звали Волошком — то есть «маленьким волохом» или «сыном волоха». Суффикс «-к-» в прозвищах на Руси часто смягчал характеристику: не просто «волох», а «Волошко» — свой, обрусевший, прижившийся.

Вероятнее всего, первый носитель фамилии был либо выходцем из Молдавии или Валахии (исторической области на юге Румынии), либо его предок переселился оттуда в русские или украинские земли. Волохов нанимали на пограничную службу, они селились в южных уездах — на Слобожанщине, в Поднепровье, на Кубани. Поэтому фамилия Волошков встречается преимущественно в южнорусских и украинских регионах, хотя со временем разошлась шире.

Интересно, что в русских говорах слово «волох» могло приобретать и переносное значение — так иногда называли пастуха или человека, пасущего скот, по аналогии с традиционным занятием волохов-скотоводов. Но основная версия всё же этническая: фамилия Волошков — это «паспорт» предка, который пришёл с запада и остался жить среди восточных славян.