Фамилия Волосожар — одна из тех, что вызывает удивление и порождает множество догадок. На слух она кажется сложной, почти искусственной, но на деле её происхождение прозрачно и уходит корнями в дохристианские верования восточных славян.

Разбираем слово по составу. Первая часть — «Волос» (или «Велес»). Это имя языческого бога, покровителя скота, торговли, богатства и нижнего мира. Вторая часть — «жар». В древнерусском языке «жар» означал не только высокую температуру, но и пыл, рвение, горение. Соединившись, эти корни дают прозвище, которое можно перевести как «жрец Велеса» или «тот, кто возжигает огонь в честь Велеса». Скорее всего, так в народе называли человека, который проводил обряды, связанные с культом этого бога: разжигал ритуальные костры, следил за жертвенным огнём. Это не фамилия крестьянина или ремесленника — это отголосок древнего сакрального мира.

Суффикс в фамилии нулевой. Модель образования — нестандартная: не через патронимические суффиксы -ов или -ин, а через прямое сложение двух основ. Такие «сложные» фамилии в русской среде встречаются редко и обычно принадлежали либо священникам (которым давали «говорящие» семинарские фамилии), либо людям, получившим прозвище по действию или обряду. В случае с Волосожаром версия о семинарском происхождении маловероятна: церковь боролась с языческими пережитками и вряд ли стала бы давать служителю фамилию, прямо отсылающую к культу Велеса. Значит, прозвище возникло в народной среде и закрепилось как родовая кличка.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным регионам России, где культ Велеса был особенно силён — Новгородчина, Псковщина, Тверская земля. Встречаются также варианты написания: Волосожар, Волосожар, реже — Волосожар. Это не ошибка, а следствие местных говоров: «волос» могло произноситься через «а» («Валас»), а «жар» — с твёрдым или мягким «р».

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Волосожар стоит особняком. Есть Волосов, Волосовцев, Велесов — все они образованы от имени бога через притяжательные суффиксы. Волосожар же указывает не на принадлежность («чей сын»), а на функцию («кто делает»). Это делает её уникальной в ряду «языческих» русских фамилий.

Нет никаких оснований утверждать, что все носители фамилии Волосожар — потомки жрецов. Скорее, прозвище могло пристать к человеку, который жил рядом с языческим капищем, участвовал в народных гуляньях с кострами или просто обладал горячим, «огненным» нравом и получил прозвище за свой пыл. Но сама этимология фамилии надёжно привязывает её к древнейшему пласту славянской культуры.