Фамилия Воловликов — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, а искажённое прилагательное, и её разбор требует обращения не столько к словарю имён, сколько к истории русского языка и говоров. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, указывающий на отчество или принадлежность («чей?»), и корень, который на слух кажется связанным с волом. Однако прямой связи с животным здесь нет.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Воловлик, которое в свою очередь восходит к диалектному слову «воловлый» или «воловливый». В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли медлительного, неповоротливого или упрямого человека — по ассоциации с поведением вола. Суффикс -ик в прозвище (Воловлик) указывал на носителя качества: «тот, кто воловливый». Затем по модели «чей сын?» возникла фамилия Воловликов. Таким образом, предок мог получить прозвище за характер, а не за работу с волом.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с топонимом. В документах XVII–XVIII веков встречаются названия селений вроде Воловликово (например, в бывшей Курской губернии). В этом случае фамилия могла возникнуть от названия места, где жил основатель рода, через форму «Воловликов» — то есть выходец из Воловликова. Однако такая версия слабее, потому что фамилии на -ов от топонимов обычно образуются с помощью суффикса -ский (Воловликовский), а не напрямую.

Важно отметить, что фамилия Воловликов — очень редкая. Она не фиксируется в массовых списках российских фамилий XIX века, что говорит о позднем оформлении или локальном бытовании. Встречается она преимущественно в Центральном Черноземье и на юге России, что косвенно подтверждает диалектную основу. В отличие от распространённых «животных» фамилий (Волков, Козлов), здесь нет прямого тотемного значения — скорее, это характеристика человека через бытовое сравнение.