Фамилия Воловиков — типичный пример русской патронимической фамилии на -ов, образованной от прозвища или мирского имени Воловик. Модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Воловика»), а сама основа отсылает к занятию или, реже, к внешним признакам человека.

Самая прямая и правдоподобная версия — профессиональное прозвище. Воловиком на Руси называли пастуха, погонщика волов или человека, который разводил и продавал этих животных. Вол был основной тягловой силой в южных и центральных губерниях, поэтому занятие было заметным и давало устойчивое уличное прозвище. Именно от такого прозвища и пошла фамилия Воловиков: сын Воловика, то есть потомок человека, чья работа была связана с волами.

Существует и другая, менее убедительная версия — от нецерковного имени Воловик, связанного с растением. В народной ботанике «воловиком» иногда называли некоторые травы (например, синяк обыкновенный или окопник). Однако такие «растительные» имена обычно давали по внешнему сходству или характеру, и для фамилии Воловиков эта гипотеза слабее профессиональной: в ономастике связь с промыслом для подобных прозвищ встречается гораздо чаще.

Обратите внимание на суффиксальный тип. Фамилия на -ов — одна из самых распространённых в России, она указывает на великорусское происхождение (в отличие от украинских фамилий на -енко или -ук). Это значит, что предки Воловиковых жили, скорее всего, в центральных или южных регионах России, где было развито скотоводство и пашенное земледелие с использованием волов. В писцовых книгах XVII века встречаются отдельные упоминания крестьян и казаков с прозвищем Воловик, но массовое закрепление фамилии произошло уже после отмены крепостного права, когда прозвище перешло в официальную фамилию.