Фамилия Волужев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Основа здесь — не «вол», как может показаться на первый взгляд, а диалектное слово «волух» или «волуй». В говорах русского севера и центра «волухом» называли пастуха, который пас волов, или просто нерасторопного, медлительного человека. Суффикс -ев указывает на типичную модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на согласный: Волух → сын Волуха → Волужев. Звук [х] перед суффиксом закономерно перешёл в [ж] (как в фамилиях от прозвищ Грех, Петух, Пастух).

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых областях «волуем» называли гриб-дождевик или несъедобный гриб. Тогда прозвище Волуй могли дать человеку невзрачному, «пустому» внутри, либо, наоборот, любителю собирать грибы. Однако связь с пастушеским делом выглядит убедительнее: в аграрной России прозвища по роду занятий давали часто и охотно.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным губерниям — Тульской, Рязанской, Орловской, где разведение волов было распространено. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян с прозвищем Волух, но сама фамилия Волужев фиксируется позже, в основном в XIX веке, и всегда в крестьянской среде. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это стопроцентно народная, «низовая» фамилия, образованная от бытового прозвища, а не от церковного имени.

Слово «волух» со временем вышло из обихода, и фамилия стала казаться загадочной. Но если разобрать её по косточкам, за ней встаёт конкретная фигура: сельский пастух, который ходил за упряжными волами. Никакой тайны — только работа и язык, который её запечатлел.