Фамилия Волынкин — одна из тех, что образованы не от имени, а от прозвища, и прозвище это — Волынка. Сразу два значения могло быть у такого прозвища, и оба они обыгрывают слово «волынка». Первое — прямое: музыкальный инструмент, мешок с трубками. Второе — переносное, и оно, скорее всего, и стало основой прозвища. Выражение «тянуть волынку» знакомо каждому: так говорят о человеке, который медлит, тянет время, делает дело с ленцой или нарочно затягивает. Вот такого неторопливого или даже назойливо медлительного человека и могли прозвать Волынкой.

Суффикс -ин в фамилии Волынкин указывает на типичную восточнославянскую модель образования: «чей?» — «Волынкин», то есть сын или потомок Волынки. Такая модель была очень распространена в XVI–XVII веках, когда фамилии на -ин закреплялись за крестьянами и посадскими людьми в центральных и северных губерниях России. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от мирских имён и названий профессий, прозвищная основа «Волынка» выделяется своей образностью — она скорее характеризует поведение человека, чем его занятие или место жительства.

Интересно, что фамилия Волынкин встречается в разных регионах, но заметно чаще — на Русском Севере и в Поволжье. Например, в переписных книгах XVII века есть записи о крестьянах с таким прозвищем в Вятской и Архангельской губерниях. Это подтверждает, что прозвище Волынка бытовало именно в народной среде, где меткое слово могло закрепиться за человеком на всю жизнь и перейти к детям уже как фамилия.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с географическим названием Волынь. Но она слабая. Фамилии от названий местностей обычно образовывались с суффиксом -ский (Волынский), а не -ин. К тому же исторические документы не фиксируют массового переселения людей с Волыни в те регионы, где фамилия Волынкин наиболее распространена. Так что прозвищное происхождение остаётся основным и самым правдоподобным.

Таким образом, предок всех Волынкиных — это человек, которого окружающие называли Волынкой. За медлительность, за привычку тянуть с ответом или за манеру делать всё неспешно. Имя инструмента стало его прозвищем, а прозвище — фамилией для потомков.