Фамилия Ворновицкий — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание характерным суффиксом -цк-, указывающим на польское или западнорусское происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, которые в России давали крестьянам, фамилии с суффиксом -ский (или -цкий) чаще всего носили дворяне, шляхта, а также духовенство. Однако не стоит спешить с выводами: в XIX веке такие фамилии массово присваивали и семинаристам, и выходцам из мещан.

Корень фамилии — «Ворновиц» — скорее всего, топонимический. То есть предок получил фамилию по названию места, откуда был родом. Логичнее всего искать село или местечко с названием Ворновичи или Ворновицы. Такие названия характерны для территории современной Беларуси, Западной Украины и восточной Польши. В основе топонима, в свою очередь, может лежать личное имя или прозвище Ворн (возможно, вариант имени Варнава или производное от диалектного «ворной» — вороной, черный), либо фамилия Ворнович, от которой образовали притяжательное прилагательное.

По модели образования Ворновицкий — это типичная «выезжая» фамилия: человек, переселившийся из Ворновиц или Ворновичей, получал прозвище «Ворновицкий», то есть «тот, кто из Ворновиц». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия. В польской ономастике такая модель (название места + суффикс -цкий) была основным способом образования дворянских фамилий, поэтому не исключено, что носители фамилии Ворновицкий принадлежали к мелкой шляхте или однодворцам.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении. В дореволюционных источниках Ворновицкие фиксируются преимущественно в западных губерниях Российской империи — Могилёвской, Витебской, Волынской. После разделов Речи Посполитой многие носители таких фамилий переселялись в центральные и южные регионы, поэтому сегодня Ворновицких можно встретить и в России, и на Украине, и в странах Балтии.

Есть и менее вероятная, но занимательная версия: связь с диалектным словом «ворновать» (беспокоиться, волноваться). В этом случае фамилия могла бы означать «беспокойный человек», но такая гипотеза слаба, потому что суффикс -цкий практически не образует фамилий от глаголов или прилагательных напрямую — для этого есть суффиксы -ов и -ин. Поэтому топонимическое объяснение остаётся основным и самым правдоподобным.