Фамилия Воробец — яркий пример того, как в русской ономастике прозвище, данное по сходству с птицей, превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит прозвище Воробей, которое давали человеку не случайно. Называя ребёнка Воробьём, родители часто вкладывали в это имя обережный смысл: считалось, что через такое прозвище природа примет дитя как своего, а самому человеку передадутся качества этой птицы — проворство, ловкость, умение постоять за себя в любой тесноте.

Но была и другая, более прозаичная причина. Воробьём в народе называли человека невысокого роста, худощавого, юркого — либо, наоборот, невзрачного и серого, похожего на неприметную птичку. Такая характеристика могла закрепиться за взрослым человеком по его внешности или поведению и со временем вытеснить крестильное имя.

Фамилия Воробец образована по западнорусской или украинской модели. Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность или уменьшительность: Воробец буквально означает «маленький Воробей» или «сын Воробья». Эта модель характерна для фамилий, возникших в землях, где смешивались русские, украинские и белорусские говоры. В отличие от стандартной русской формы Воробьёв (с притяжательным суффиксом -ев), Воробец сохранил первоначальное прозвище почти без изменений, лишь добавив типичный для тех мест фамильный суффикс.

В документах фамилия встречается с XVII–XVIII веков, преимущественно на территории современной Украины, Беларуси и юго-западных областей России. Встречается она и в польской ономастике (Worobiec), что подтверждает её общеславянские корни. Позже носители фамилии расселились по всей России, но наибольшая концентрация Воробцов до сих пор фиксируется в Черниговской, Гомельской и Брянской областях.

Таким образом, фамилия Воробец — не простая «птичья» фамилия, а живое свидетельство древнего обычая давать прозвища-обереги и народной любви к точным, метким характеристикам человека.