Фамилия Воробева — женская форма от Воробев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Воробей. Вопреки распространённому мнению, она не имеет отношения к птице, хотя на слух это кажется очевидным. Дело в суффиксе: в русской ономастике фамилии от названий животных и птиц обычно оформляются суффиксом -ов (Воробьёв, Соколов, Лебедев), а здесь мы видим -ев. Это указывает на другую основу.

Скорее всего, в основе лежит нецерковное имя Воробей, которое давали в древности как оберег или по внешнему признаку. Но суффикс -ев добавляется к основам на мягкий согласный или -й. В имени Воробей конечный звук — [й], поэтому по правилам русского языка притяжательное прилагательное должно было бы дать Воробьёв (через разделительный мягкий знак). Вариант Воробев — это либо упрощение на письме (утрата мягкого знака в бытовой записи), либо диалектная особенность произношения, где «й» редуцировался. Такие случаи встречаются в северных и сибирских говорах, где фамилии нередко писались «на слух» без строгих орфографических норм.

Таким образом, Воробева — это та же самая «птичья» фамилия, что и Воробьёв, но застывшая в другом фонетическом варианте. Предки носителя могли быть крестьянами или посадскими людьми из регионов, где местный говор не различал твёрдого и мягкого окончания (например, в Архангельской, Вологодской или Пермской губерниях). Встречаемость фамилии Воробев/Воробева сегодня невысока — она редкая и локализованная, в отличие от массового Воробьёва. Иногда под фамилией Воробева скрывается иная этимология: от имени Воробей как мирского имени, но с утратой йотации — что одно и то же по сути.