Фамилия Воробенко — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -енко. Эта модель особенно характерна для Украины, где «енко» в XVI–XVIII веках стало одним из главных способов создавать фамилии от прозвищ, имен и названий профессий. Если вы встречаете фамилию на «-енко», с высокой вероятностью её корни уходят на территорию современной Украины, реже — в южные области России и Беларуси.

Основа фамилии — слово «воробей». Вряд ли тут нужен сложный этимологический разбор: прозвище Воробей давали человеку невысокому, юркому, суетливому или, напротив, невзрачному и серому. В старину прозвища по птицам были обычным делом — их давали по внешности, повадкам или даже по профессии, если человек ловил или торговал птицей. Воробей — одна из самых распространённых «птичьих» основ в русских и украинских фамилиях.

Интересная деталь: в украинской ономастике суффикс -енко часто указывал не просто на принадлежность («сын Воробья»), а на более молодого, младшего носителя прозвища. То есть Воробенко могло означать «маленький Воробей» или «сын Воробья». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия и перестало зависеть от возраста человека.

В отличие от русских фамилий на -ов (Воробьёв), украинская модель на -енко не склонялась по падежам как прилагательное, что часто сбивает с толку при заполнении документов: «Иван Воробенко» в родительном падеже останется «Ивана Воробенко». Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Воробенко — не единственный вариант: в Беларуси встречается Воробей, в Польше — Врубель (от того же корня), а в России — Воробьёв. Все они восходят к одному прозвищу, но разошлись по разным языковым традициям.

Социальный состав носителей фамилии Воробенко, скорее всего, был крестьянским или казацким. В реестрах Запорожской Сечи и переписях Гетманщины такие фамилии встречаются часто — их носили рядовые казаки и мещане. Дворянских родов с этой фамилией почти не зафиксировано, что тоже подтверждает её «народное» происхождение.