Фамилия Ворохаев — редкий пример, где основа, на первый взгляд ясная, на деле таит несколько разноплановых версий. В ней отчетливо выделяется суффикс -ев, указывающий на отчество или принадлежность: «чей?» — сын Ворохая. А вот что стоит за прозвищем Ворохай, сказать однозначно трудно.

Самая прямая версия отсылает к слову «ворох» — куча, груда чего-либо (обычно сыпучего или легкого: сена, зерна, листьев). В русских говорах «ворохать» означало «шевелить, перекладывать», а «ворохай» могло быть прозвищем человека, который постоянно что-то ворошит, перебирает, суетится, либо того, кто работал с ворохами — например, на току, при веянии зерна. В этом случае фамилия — прозвище по занятию или характеру.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная — связь с диалектным словом «ворохлый» (рыхлый, неплотный, неровный). Если прозвище Ворохай давали такому человеку, оно могло описывать его внешность (например, взлохмаченные волосы) или манеру поведения. Слово «ворохаться» в некоторых регионах означало «возиться, копошиться», что также подходит под характеристику непоседливого человека.

Третья гипотеза — искаженное или упрощенное произношение от имени Варфоломей (в просторечии Вахрамей, Ворохай). Такое стяжение встречалось: сложное имя в быту могли свести к более удобному звучанию, особенно в среде, где грамота была редкостью.

Встречаемость фамилии крайне низкая, она почти не фиксируется в крупных исторических базах данных. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или локальным, сосредоточенным в одной местности — скорее всего, в черноземных или южнорусских областях, где слово «ворох» было в ходу. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская: в среде духовенства и дворянства фамилия не встречается, а прозвища от бытовых реалий типичны именно для земледельцев.

Таким образом, Ворохаев — фамилия, чья основа уходит в народную речь и быт. Ее носитель, скорее всего, потомок человека по прозвищу Ворохай — либо того, кто ворошил сено или зерно, либо просто непоседы.