Фамилия Воротиличева — редкий пример отчества, образованного не от крестильного имени, а от прозвища, причём с необычным суффиксом. Основа здесь — «Воротило», и сразу заметна особенность: суффикс -ич- в русских фамилиях обычно указывает на патроним (сын такого-то), но в сочетании с -ев он даёт форму «Воротиличев», то есть «сын Воротилы». Прозвище Воротило, в свою очередь, восходит к глаголу «воротить» — в старину это слово имело два основных значения: либо «возвращать, поворачивать обратно», либо, в более узком смысле, «управлять, распоряжаться» (отсюда «заворотить делами»). Второе значение породило ироничное прозвище для человека, который любил всё решать за других, или, наоборот, для фактического руководителя в небольшом деле — например, старосты или приказчика. В словарях русских прозвищ (например, у С. Веселовского) встречаются однокоренные формы: Воротила, Воротилов — все они указывают на человека с властным или хлопотным характером.

Географически фамилия Воротиличева тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской. Именно там суффикс -ич- в фамилиях встречается чаще, чем на юге, где его вытесняли -енко и -ук. В этих регионах прозвища нередко закреплялись за целыми семьями, и Воротиличевы могли быть потомками одного человека, которого в деревне прозвали Воротилой за то, что он «воротил» общинные дела или просто любил настаивать на своём.

Интересно, что фамилия почти не встречается в дворянских родословных — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. В документах XVIII–XIX веков Воротиличевы фигурируют как государственные крестьяне или мещане, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение. Женская форма Воротиличева — обычное окончание для фамилий на -ов/-ев: в русской традиции жена или дочь Воротиличева получала ту же основу, но без изменения суффикса.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Воротилов, Воротилин, Воротихин, — то Воротиличев выделяется именно суффиксом -ич-, который придаёт оттенок «сыновства» и указывает на более прямую связь с прозвищем отца. Воротилов, например, мог возникнуть сразу от прозвища Воротило без посредника-отчества, а Воротиличев — это уже вторая ступень: сначала Воротило, потом его сын — Воротилич, и уже от него фамилия. Такая модель редка и говорит о том, что фамилия формировалась в среде, где отчества на -ич ещё не стали всеобщими, а использовались как личные прозвища для младших поколений.