Фамилия Воротников — одна из тех, где внешняя простота обманчива. Первое, что приходит в голову — связь с деталью одежды, воротником. Но это ложный след. На самом деле фамилия образована от прозвища Воротник, и в Древней Руси оно означало совсем другое: привратника, сторожа у ворот. Человек, нёсший службу у городских или крепостных ворот, получал это прозвище, а его потомки со временем стали Воротниковыми.

Словообразовательная модель здесь классическая: прозвище на -ник плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс -ник в русских прозвищах часто указывал на профессию или занятие (ср. Мельник, Рыбник, Конник). Воротник — не исключение. Примечательно, что в некоторых говорах «воротником» могли называть не только сторожа, но и человека, который взимал пошлину за проезд через ворота. Так что предки носителей фамилии могли быть как охранниками, так и сборщиками податей.

Фамилия довольно редкая по сравнению с однокоренными Воротиловыми или Воротнёвыми. Географически она чаще встречается в центральных и южных регионах России, что объяснимо: крепостные стены и ворота были атрибутом городов и крупных селений именно в этих областях.

Среди известных носителей — Павел Максимович Воротников (1810–1876), дирижёр, педагог и композитор. Он известен хоровыми сочинениями, в том числе «Пловцами» и духовными произведениями «На реках Вавилонских», а также статьями по русской церковной музыке. Его деятельность — яркий пример того, как фамилия, уходящая корнями в древнюю сторожевую службу, оказалась связана с высокой культурой.

Если вы Воротников, ваша фамилия — не про моду, а про охрану границ и контроль над въездом. Предок, скорее всего, был человеком ответственным: от его бдительности зависело, кто и с чем попадёт в город.