Фамилия Вощагина — женская форма фамилии Вощагин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. Основа здесь — «вощаг-», что сразу отсылает к слову «воск» и всему, что с ним связано. В русских говорах «вощага» или «вощаг» могло означать либо человека, занимающегося воском (пчеловода, торговца воском, изготовителя свечей), либо прозвище, данное за внешность или характер — например, бледного, «воскового» человека или, наоборот, въедливого и липкого, как воск. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Вощагин — это «сын Вощаги» или «человек из семьи Вощаги».

В отличие от более очевидных фамилий ремесленников (например, Восков, Воскобойников), форма «Вощагин» встречается реже, что делает её любопытной для этимолога. Вероятнее всего, прозвище Вощага возникло в среде, где воск был не просто товаром, а частью быта или промысла — в северных и центральных губерниях России, где бортничество и пчеловодство были развиты. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования описываются как типичные для прозвищ от названий профессий, но с оговоркой: не каждое прозвище становилось фамилией, а только то, что закреплялось за родом.

Интересно, что фамилия Вощагин (и Вощагина) могла иметь и диалектную подоплёку. В некоторых областях «вощага» называли не мастера, а скупого или прижимистого человека — эта версия менее популярна, но не лишена оснований, если учесть, что воск ценился и ассоциировался с бережливостью. Спорных гипотез тут немного, и самая правдоподобная — ремесленная: предок носительницы фамилии Вощагина, скорее всего, был пчеловодом или торговцем восковыми товарами, а прозвище перешло в фамилию через поколения.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но в дореволюционных переписях чаще встречается в Вологодской и Архангельской губерниях — там, где лесное пчеловодство было традиционным. Сейчас Вощагины живут по всей России, но концентрация остаётся в центральных и северных областях. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским — фамилия не дворянская, без суффикса «-ский», что указывает на непривилегированное происхождение.