Фамилия Востругин — один из тех случаев, когда внешне прозрачное слово может скрывать неожиданный поворот. На первый взгляд, основа «востр-» намекает на прилагательное «вострый» — диалектный вариант слова «острый». Казалось бы, прозвище Воструга могли дать человеку бойкому, с острым языком или быстрому в движениях. Но здесь есть нюанс: суффикс «-уг-» в русских прозвищах встречается редко и обычно несёт оттенок грубоватой, физической характеристики. Сравните: «верзила» (от «верзти» — болтать, но с суффиксом крупного предмета) или «толстуга». То есть Воструга — это не просто «острый», а, скорее, «остряк, проныра, тот, кто остер на язык или на деле». Модель образования проста: прозвище Воструга → притяжательное прилагательное с суффиксом «-ин» (чей? — Востругин сын) → фамилия.

Однако у этой фамилии есть и вторая, куда более конкретная версия, связанная с ремеслом. В северных и центральных говорах «воструга» — это не человек, а инструмент: разновидность рубанка или струга для грубой обработки дерева. Мастер, работавший таким инструментом, запросто мог получить прозвище Воструга по орудию труда. Такое именование по вещи — обычная практика: ср. Топоров, Молотков. Если принять эту версию, предки Востругиных были плотниками или столярами, причём, судя по диалектной привязке, скорее всего из северных регионов — Архангельской, Вологодской или Вятской губерний.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит фамилию к группе «отпрозвищных» на «-ин», подчёркивая, что такие фамилии в XVI–XVII веках были распространены в среде крестьян и посадских людей. Дворянских родов Востругиных не зафиксировано — это фамилия служилых, ремесленников и черносошных крестьян. География бытования сегодня подтверждает северный след: наибольшая концентрация носителей — в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии.

Спор между «прозвищной» и «ремесленной» версиями решается в пользу второй — по двум причинам. Во-первых, суффикс «-уг-» в прозвищах редок, а слово «воструга» как название инструмента хорошо документировано в диалектных словарях. Во-вторых, фамилия Востругин почти не встречается в южных регионах, где «вострый» было бы более естественным, зато плотно сидит на Севере — там, где работали стругами. Так что, скорее всего, фамилия происходит от орудия труда, а не от характера.