Фамилия Войтанова — это женская форма, мужской вариант — Войтанов. В её основе лежит имя или прозвище Войтан, которое, скорее всего, является производным от славянского имени Войтех (чешское Vojtěch) или его краткой формы Войта. Имя Войтех было широко распространено у западных славян, особенно в Чехии и Польше, и означало «утешение воинов» или «тот, кто утешает в бою» (от корней «вой» — воин и «теха» — утеха, радость). В русской среде это имя могло прижиться через польское или украинское влияние, где форма Войтек или Войтан встречалась чаще.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ан- указывает на принадлежность или характерный признак, а окончание -ов (в мужском роде) добавляет патронимический оттенок — «сын Войтана». Таким образом, Войтанов буквально означает «потомок Войтана». Суффикс -ан- в русских фамилиях не так част, как -ин или -ов, но встречается, особенно в прозвищных фамилиях (например, Рыжан, Горбан), что придаёт Войтанову оттенок неформальности или региональной специфики.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, а также к регионам, где было сильное польское влияние — например, Смоленщина, Брянщина, Гродненщина. В переписях XIX века носители фамилии Войтановы встречаются среди крестьян и мещан, что говорит о её демократическом происхождении: никакого дворянского корня здесь нет, это типичная «уличная» фамилия, закрепившаяся за родом, где предка звали Войтаном.

Стоит отметить, что фамилия может быть искажением или вариантом более известной Войтович или Войтиков. Но Войтанов — самостоятельная форма, и её редкость как раз и делает её ценной для генеалогического поиска: чем уникальнее фамилия, тем легче отследить конкретную ветвь. Если ваш предок — Войтанов, он скорее всего происходил из среды, где имя Войтех или его производные не было экзотикой, а значит, семья могла иметь польские или белорусские корни.