Фамилия Врабий звучит как загадка, но её разгадка лежит прямо на поверхности: это украинская или южнорусская фамилия, образованная от слова «врабий». На украинском языке «врабий» (или «горобець») означает «воробей». Прозвище Врабий давали человеку, который напоминал эту птицу — невысокому, юркому, шустрому, или же тому, кто говорил без умолку, «чирикал» как воробей. В русских говорах слово «врабий» тоже встречается, но реже, а в украинском языке это прямая параллель к русской фамилии Воробьёв.

По модели образования фамилия Врабий относится к типу безсуффиксных, то есть прозвище перешло в фамилию без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это характерно для украинской ономастики: так появились фамилии Врабий, Голуб, Сокол, Жук. В отличие от великорусских фамилий, которые часто заканчиваются на -ов, украинские фамилии на -ий или -й указывают на прямое прозвище. Встречается и вариант написания Врабий с ударением на второй слог — Врабий, что тоже не редкость.

Географически фамилия наиболее распространена в западных и центральных областях Украины — на Волыни, Подолье, в Житомирской и Хмельницкой областях. В России она редка, но встречается в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Среди носителей фамилии были крестьяне и казаки, что подтверждается записями в метрических книгах XIX века, но точных сведений о знаменитых Врабиях нет — фамилия осталась в основном в народной среде.

Ономасты, например, Владимир Никонов в работе «География фамилий», отмечали, что украинские фамилии от названий птиц часто давались не по внешности, а по поведению: «воробей» ассоциировался с назойливостью и суетой. Так что предок носителя фамилии Врабий, скорее всего, был человеком подвижным и неугомонным, но не злым.