Фамилия Вшивкова — женская форма, а её основа — мужское прозвище Вшивка. В русской традиции такие фамилии на -ов/-ев обычно указывают на принадлежность: «чей сын?» — Вшивков, то есть потомок Вшивки. Разбираться с происхождением этого прозвища интереснее, чем кажется на первый взгляд, потому что у него как минимум три совершенно разных корня.

Самая очевидная версия связывает прозвище с насекомым «вошь». Вшивком в деревнях могли дразнить неопрятного, неряшливого человека, за которым водилась нечистоплотность. Это объяснение лежит на поверхности, но оно не единственное и, возможно, не самое точное.

Вторая версия ведёт к глаголу «вшивать». В этом случае Вшивка — профессиональное прозвище портного или сапожника, того, кто постоянно что-то вшивал, ставил заплаты, занимался мелким ремонтом одежды. Такое прозвище — скорее уважительное указание на ремесло, чем насмешка.

Третий вариант куда неожиданнее и локальнее. В архангельских говорах «вшивка» — это название утки-нырка. Прозвище Вшивка в тех краях мог получить либо отличный пловец, ныряющий как эта птица, либо охотник, который бил именно такую дичь. Эта версия привязывает фамилию к северным регионам России и к промысловому быту.

Учитывая, что фамилия Вшивкова встречается в документах преимущественно на Русском Севере и в Поволжье, именно «утиная» версия выглядит наиболее правдоподобной и интересной. Она объясняет прозвище не через бранное слово, а через местный диалект и род занятий. Впрочем, в каждом конкретном случае предок мог получить прозвище по любой из этих причин — без родословной тут не разобраться.