Фамилия Выгодниковы (в мужском роде — Выгодников) образована от прозвища или от названия населённого пункта, и обе версии имеют право на существование. Первая и самая очевидная: прозвище Выгодник давали человеку, который из всего умел извлекать выгоду — расчётливому, хозяйственному, а иногда и корыстному. В русских говорах слово «выгода» имело и более конкретные значения: так могли называть прибыль, доход, а также удачное стечение обстоятельств. Прозвище могло закрепиться за тем, кто умело вёл дела, торговал или договаривался.

Вторая версия связывает фамилию с топонимом Выгода. В Белоруссии несколько сёл с таким названием — в Дятловском и Кобринском районах. Житель одного из них мог получить фамилию по месту рождения или жительства. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — «Выгодников», то есть сын или потомок Выгодника или выходца из Выгоды. Такая модель образования — от прозвищ и названий деревень — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Фамилия Выгодников встречается в разных регионах, но точных данных о времени её возникновения нет — процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан шёл вплоть до XIX века. В отличие от дворянских родов, документированных раньше, фамилии простых сословий часто фиксировались при переписях или рекрутских наборах. Интересно, что в некоторых говорах слово «выгодник» могло означать не только человека, ищущего выгоду, но и работника, нанятого за плату, — так называли подёнщика или батрака. Если принять это значение, то фамилия могла указывать на род занятий предка.

Однокоренных фамилий немного: Выгодов, Выгодский, Выгодчиков. Последняя, кстати, образована от «выгодчик» — тот, кто ищет выгоду, и смысл здесь почти тот же, что и у Выгодникова. Разница в суффиксе: -чик указывает на деятеля, а -ник — на носителя свойства или склонности. Так что фамилия Выгодниковы — не про случайную выгоду, а про устойчивую черту или место, с которого всё началось.