Фамилия Вылка встречается в основном на Русском Севере, и её географическая привязка сразу даёт ключ к происхождению. Это самодийская по корню фамилия, связанная с ненецким языком. Основа «выл» или «вылка» означает «голова» или «вершина». В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Вылка — прямой этноним или прозвище, данное по внешнему признаку или социальной роли.

Модель образования здесь нестандартная для русского языка. Фамилия не имеет привычного суффикса -ов, -ин или -ский. Она представляет собой застывшее ненецкое слово, которое вошло в русскую официальную антропонимию без изменений. Такое явление характерно для поморских и архангельских земель, где русские переселенцы активно контактировали с коренными народами — ненцами, коми, саамами. Фамилия Вылка могла закрепиться за выходцем из ненецкого рода или за русским, получившим прозвище «Вылка» за то, что жил среди ненцев или внешне напоминал их.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не рассматривает самодийские фамилии подробно, но работы В. Никонова по севернорусской антропонимии указывают на пласт таких «голых» основ без суффиксов. Спорных версий здесь нет: тюркские или финно-угорские параллели (например, «выл» в коми-зырянском означает «верх») возможны, но ненецкая этимология остаётся основной, так как исторически ненцы были самым многочисленным коренным населением в зоне бытования фамилии.

Социальный контекст фамилии невысокий. Носители Вылка относились к государственным крестьянам или к так называемым «инородцам», которые платили ясак. В метрических книгах Архангельской губернии XIX века фамилия встречается в Мезенском и Печорском уездах — в сёлах, где русские и ненцы жили смешанно. Уникальность фамилии ещё и в том, что она не получила распространения за пределами этого региона, а в советское время не «обрусела» добавлением суффикса. Вылка осталась редким свидетельством прямого заимствования прозвища из языка аборигенов Севера.