Фамилия Яготинский — яркий представитель группы фамилий, образованных от географических названий с помощью суффикса -ский. Изначально такие фамилии указывали на владельческую или родовую принадлежность к местности, а позже закрепились за выходцами из этих мест. Основа фамилии — топоним Яготин. Самый известный носитель этого названия — город Яготин в Киевской области Украины, районный центр. Соответственно, предок носителя фамилии был либо родом из Яготина, либо владел землями в той округе.

Происхождение самого названия Яготин не имеет однозначного толкования. Наиболее правдоподобная версия связывает его с тюркским словом «яга» или «яг» — «враг», «чужой». В таком случае топоним мог возникнуть как прозвищное название пограничного или спорного поселения во времена кочевых набегов. Менее убедительна версия о славянском корне «ягода» — она не выдерживает фонетической проверки (переход «д» в «т» в этой модели нехарактерен). Встречается и гипотеза о личном имени Ягота (уменьшительном от Яков или Ягода), но она слаба, так как фамилия на -ский почти всегда указывает на место, а не на имя отца.

Суффикс -ский в фамилии Яготинский — классический признак дворянского или шляхетского происхождения в Российской империи и Речи Посполитой. Такие фамилии в XVII–XIX веках часто получали выходцы из духовенства и мелкопоместные дворяне, чьи владения или место службы назывались Яготином. Однако не стоит думать, что все Яготинские — аристократы: в более позднее время, при массовом присвоении фамилий, суффикс -ский могли дать и крестьянам, переселившимся из города Яготина в другие губернии.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилия Яготинский встречается реже, чем её украинский аналог Яготинський. В дореволюционных документах можно найти варианты написания через «о» — Яготинской, что отражает старую форму прилагательного. Носители фамилии рассеяны по всей территории бывшего СССР, но наибольшая концентрация традиционно фиксируется на востоке Украины и в прилегающих областях России, что подтверждает её «яготинские» корни.

Словообразовательно фамилия проста: корень Яготин- + суффикс -ск- + окончание -ий. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Яго́тинский, хотя в разговорной речи встречается вариант на третий слог. В любом случае, читателю, носящему эту фамилию, стоит знать: его предки почти наверняка имели отношение к городу Яготину — либо жили там, либо служили в тех краях.