Фамилия Яговцев образована от прозвища Яговец. Скорее всего, оно происходит от диалектного глагола «ягать», который в вологодских, пермских и других говорах означает «шуметь, кричать, бушевать, браниться, вздорить, ругаться». Вполне вероятно, что прозвище Яговец мог получить несдержанный, сварливый человек. Также возможно, что прозвище Яговец происходит от слова «яга», что означает «шуба, тулуп, халатного покроя». В таком случае основатель рода Яговцевых мог заниматься пошивом или продажей верхней одежды. Не исключено, что фамилия Яговцев образована от мирского имени Яговец, которое восходит к слову «яга», что означает «род ведьмы, злой дух, под личиной безобразной старухи». Таким образом, имя Яговец относится к охранительным именованиям. В данном случае, надеясь что ведьма примет ребенка «за своего», и поэтому не причинит ему вреда, родители назвали своего сына Яговцем. Менее вероятной представляется гипотеза, согласно которой, фамилия Яговцев восходит к имени Яговец - народной форме крестильного мужского имени Яков (Иаков), которое в переводе с древнееврейского означает «следующий за кем-то», «держащийся за пятку». Так и прозвище Яговец закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Яговцев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Яговец, со временем получил фамилию Яговцев.