Фамилия Яндова — яркий пример того, как одна буква меняет всю историю. На первый взгляд, она похожа на русскую фамилию с суффиксом -ов, но на деле перед нами уникальная словообразовательная модель, характерная для северных регионов России. В русском языке фамилии на -ов образуются от основ, оканчивающихся на согласный (Петр — Петров, Кузнец — Кузнецов). Здесь же основа заканчивается на гласную «а», что нетипично. Секрет в том, что суффикс -ов присоединился к полной женской форме имени или прозвища: Ян + дова. Такой способ встречается редко и указывает на то, что фамилия могла закрепиться в документах через форму «жена Яна» или «вдова Яна», где «Яндова» — это притяжательное прилагательное от имени Ян.

Само имя Ян — это западнославянская и южнославянская форма от Иоанн (Иван). В русской среде оно было распространено в Новгородской и Псковской землях, а также на Русском Севере — в Архангельской и Вологодской губерниях. Именно там, в зоне контакта с финно-угорскими народами и под влиянием новгородского диалекта, имя Ян могло звучать как Янь или Яна. Возможно, первоначально прозвище Ян давали человеку с какими-то характерными чертами: энергичному, похожему на «Яна» (в значении «милостивый»), или же это было просторечное сокращение полного имени.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с географическим названием. В бассейне Северной Двины есть река Яндовка, а в Архангельской области — деревни с похожими названиями. Если предок происходил из места, которое в местных говорах называли «Яндово» (от диалектного «яндова» — широкая чаша, низина), то фамилия могла возникнуть как указание на родину. Однако в таком случае мы бы ожидали форму «Яндовский» или «Яндов», а не «Яндова». Поэтому версия с личным именем Ян и женским суффиксом -ова выглядит убедительнее.

Социальный контекст фамилии Яндова — это почти всегда крестьянская среда. Вплоть до XIX века фамилии на -ов редко встречались у духовенства или дворянства, а форма с женским окончанием часто фиксировалась в переписных книгах как «вдова такого-то». Носители фамилии исторически сосредоточены в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Встречается она и у коми-зырян, что неудивительно: имя Ян было популярно в финно-угорской среде как заимствование из русского языка.

Сегодня фамилия Яндова остаётся редкой. Её главная особенность — это не мужская, а изначально женская форма, которая закрепилась за родом. Такие «матриархальные» фамилии — редкость, и они рассказывают о бытовых реалиях прошлого, когда женщина, оставшись без мужа, могла дать фамилию детям по своему имени.