Фамилия Яничук — характерный пример западноукраинской модели фамилий на -чук. Она образована от имени Ян, которое является польской, чешской и западноукраинской формой канонического имени Иоанн (в русской традиции — Иван). Суффикс -ук/-чук в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русский -ович/-евич: он указывает на «сына» или «потомка». Таким образом, Яничук буквально означает «маленький Ян» или «сын Яна».

Географически фамилия привязана к исторической Галиции и Волыни — территориям современной Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской и Ровенской областей. В польских метриках XVIII–XIX веков форма Janiczuk встречается в окрестностях Перемышля и Львова, что подтверждает её галицкое происхождение. В отличие от фамилии Янишевский (с польским суффиксом -ский, указывающим на шляхетское происхождение), Яничук — типично крестьянская или мещанская фамилия, образованная по народной, а не книжной модели.

Обратите внимание на чередование в основе: имя Ян даёт не только Яничук, но и Яник, Янишин (с женским суффиксом -ин, буквально «Янов»). В белорусской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Яновіч, в русской — Иванов. Если бы предок носителя фамилии был не крестьянином, а, скажем, казаком, могла возникнуть форма Яниченко — но в случае с Яничук мы видим именно галицкий вариант, где суффикс -чук стал доминирующим в XIX веке.

Встречается и вариант написания Янечук — он отражает местное произношение (так называемое «еканье»), когда безударный звук после мягкого согласного редуцируется. В польских документах фамилию могли записывать как Janiczuk, а в советских паспортах — уже русифицированно, Яничук. Носители фамилии сегодня рассеяны по Украине, Польше, а также среди эмигрантских общин в Канаде и США — туда в конце XIX — начале XX века уезжали галицкие крестьяне в поисках работы.