Фамилия Яникиева — женская форма, а её мужской вариант, Яникиева? Нет, мужская форма — Яникиева? Ошибка: мужская форма — Яникиев. Фамилия эта редкая, и её происхождение стоит искать на стыке тюркских и славянских традиций именования.

Основа фамилии — личное имя Яникий. Это имя, скорее всего, восходит к тюркскому корню «ян» (душа) или к слову «яны» (новый). В тюркских языках распространены имена с компонентом «ян» (Янгильда, Янмурза), означающие «новая душа» или «обновлённый». Однако есть и другая версия: имя Яникий могло быть производной формой от канонического имени Иоанн (Иван) через народные варианты вроде Яник, Януш. В таком случае фамилия оказывается в ряду с Ивановыми и Янишевыми, но с местным, возможно, поволжским или кавказским колоритом.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Яникиева, то есть потомок Яникия. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -ий. Сама фамилия могла закрепиться в среде крещёных татар, башкир или народов Северного Кавказа, где тюркские имена адаптировались под русскую грамматику. Встречается она преимущественно в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе, а также у ногайцев.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на второй слог (ЯнИкиева), так и на третий (ЯникИева). Первый вариант ближе к исходному имени, второй — к русской произносительной привычке. Спорных версий немного: попытки связать её с греческим «яникос» (победный) выглядят натянуто, так как таких имён в православных святцах нет. Самый надёжный путь — тюркское имя с последующей русификацией.