Фамилия Янковой образована от аналогичного прозвища, которое, в свою очередь, восходит к слову «янка» - «белорусский танец, полька». Вплоне возможно, что основатель рода Янковых хорошо исполнял этот танец. Согласно другой версии, прозвище Янковой связано с украинским словом «янька», что означает «себялюб, эгоист». В таком случае, прозвище могло указывать на особенности характера и поведения предка (возможно, он был самолюбивым человеком). Не исключено также, что фамилия Янковой ведет свое начало от украинского варианта имени Иван — Янка. Иоанн (Иван) переводится с древнееврейского как «Бог помиловал».