Фамилия Янковских стоит в ряду тех, что легко выдают географию своего происхождения. Её окончание -их (в родительном падеже множественного числа) — верный признак севернорусской модели образования фамилий. Такие фамилии в XVI–XVII веках закрепились в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы унесли этот говор. Если вы встретили Янковских, велика вероятность, что корни семьи — из бывших владений Новгорода или Поморья.

Основа фамилии — имя Янко. Это уменьшительная форма от Иван (через южнославянское или западнорусское влияние). В белорусском, украинском и польском языках Ян — аналог русского Иван, а Янко — ласкательное обращение. Таким образом, фамилия Янковских буквально означает «из семьи Янка» или «дети Янка». Суффикс -ов- (в форме Янков-) указывает на принадлежность: Янков — значит «Янков сын». А конечное -ских закрепило эту форму во множественном числе, типичном для северных говоров: «чьи будете? — Янковских».

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, модель на -их/-ых не получила общерусского распространения и осталась локальной. Поэтому Янковских — фамилия редкая, с чёткой привязкой к диалектной зоне. Стоит отличать её от фамилии Янковский (с ударением на втором слоге), которая образована по польско-украинской модели от названия села Янково и встречается гораздо чаще, особенно среди шляхты. Янковских — это именно русская, крестьянская или посадская фамилия, где основой стало личное имя, а не топоним.

Социальный состав носителей таких фамилий был пёстрым: от государственных крестьян до купцов и духовенства. Но в отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, Янковских — верный признак того, что предки не имели герба, а были простыми людьми, которых в документах записывали по отцу: «Янковских сын» или «из дома Янковских». Со временем окончание застыло, и фамилия перестала склоняться, что тоже типично для этой группы.