Фамилия Янкулова — женская форма фамилии Янкулов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован по тюркской модели с помощью суффикса -ов. Это указывает на принадлежность: Янкулов буквально означает «сын (или потомок) Янкула». Основа здесь — личное имя Янкул, распространённое у тюркских народов, особенно в Средней Азии, Поволжье и на Северном Кавказе. Имя Янкул составное: первая часть «ян» восходит к персидскому «джан» (душа, жизнь), вторая — «кул» (раб божий, слуга). В целом имя означает «душа-раб» или «живой слуга», что типично для мусульманских теофорных имён, подчёркивающих смирение перед Всевышним.

Регионально фамилия Янкулова чаще всего встречается у татар, башкир, кумыков и других народов, где имя Янкул было в ходу. В русской среде она могла появиться через межэтнические контакты или при крещении, но её тюркская основа не вызывает сомнений. Модель образования с суффиксом -ов характерна для русификации нерусских фамилий в XIX–XX веках, когда к тюркскому имени добавляли русский патронимический суффикс.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где ударение падает на последний слог, в Янкулове оно плавающее. В татарском произношении ударение обычно на первом слоге (Янкулов), а в русском — на втором или третьем, в зависимости от региональной традиции. Это создаёт путаницу в письменных источниках, но не меняет этимологии.

Социальный контекст фамилии связан с крестьянскими и ремесленными слоями тюркских общин. Имя Янкул не было княжеским или аристократическим — его носили простые люди, и фамилия Янкулова не указывает на знатное происхождение. Однако в советское время она закрепилась как паспортная, и сегодня её носители живут в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, а также в русскоязычных регионах, куда мигрировали в XX веке.

Коротко: предки Янкуловых — тюркоязычные мусульмане, взявшие имя Янкул как личное, а затем, при оформлении фамилий, превратившие его в родовое обозначение. Фамилия не редкая, но и не массовая — она чётко привязана к определённому культурному ареалу.