Фамилия Янусов — одна из тех, что сразу указывает на своё происхождение, но не всегда очевидным образом. Вопреки возможной догадке, она не обязательно связана с месяцем январем. Основа здесь — личное имя Ян. В славянской и, шире, в европейской традиции Ян — это форма имени Иван, восходящая к древнееврейскому Йоханан («Бог помиловал»). Фамилию Янусов образовали по стандартной русской модели: к основе Янус- добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Изначально Янусов — это сын или потомок человека по имени Янус (разговорная форма Яна).

Интересно, что суффикс -ус в основе — не типично русский. Он характерен для западнославянских и, особенно, для польского языка, где уменьшительные или обиходные формы имён часто получали окончание -ус (ср. Янус от Ян, Казимеж — Казик, но в некоторых говорах — Казиус). Таким образом, фамилия Янусов могла прийти на русские земли из польского или белорусского влияния. Носитель фамилии с большой вероятностью имел предка, которого в быту звали Янус — неофициально, по-домашнему. В документах такое прозвище могло закрепиться за крестьянином или мещанином, поскольку фамилии на -ов у дворянства встречались реже, а у духовенства почти никогда (там преобладали семинарские фамилии на -ский).

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с именем Янус — римского бога входов и выходов. Однако в русской ономастике случаи прямого заимствования античных имён в крестьянской среде единичны и относятся скорее к позднему времени (XVIII–XIX века), когда такие имена давали в семинариях. Если бы фамилия была семинарской, она скорее выглядела бы как Янусовский или Янусский. Поэтому основной, рабочей версией остаётся прозвищное происхождение от краткой формы имени Ян.

Географически фамилия Янусов чаще встречается в регионах, граничивших с Польшей и Литвой: в западных областях России, в Беларуси и на Украине. Встречаются и однокоренные варианты — Янушев, Янушкевич, Янов. Все они указывают на одного и того же предка по имени Ян (Иван), но различаются суффиксами, которые подсказывают, в какой языковой среде фамилия сформировалась. Янусов — один из самых прямых и прозрачных вариантов.