Фамилия Янута звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно. Это типичный пример западнославянской или балтийской фамилии, которая попала в русский обиход. В основе лежит имя Ян — местный аналог русского Иван и библейского Иоанн. Суффикс -ута (как в фамилиях Матута, Данута) указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму: Янута — это «маленький Ян» или «Янек».

География фамилии подсказывает, где искать корни. Янута — частая фамилия в Беларуси и на востоке Польши, встречается в Литве. В Российской империи её фиксировали в западных губерниях — Виленской, Гродненской, Минской. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из этих земель, а их предки получили прозвище по имени главы семьи. Фамилии на -ута в славянском мире часто образовывались от личных имён и могли закрепляться за целым родом без дополнительных суффиксов принадлежности (вроде -ов или -ин).

С точки зрения словообразования, Янута стоит особняком среди русских фамилий. В центральной России преобладают модели на -ов/-ев и -ин, а форма на -ута — признак польского или белорусского влияния. Это не «окающая» или «акающая» переделка, а прямой перенос уменьшительного имени в фамилию. Если сравнить с однокоренными: Янов, Янушкевич, Янович — то Янута оказывается самой краткой и архаичной по структуре.

Споров вокруг корня почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с литовским глаголом «jauti» (чувствовать, ощущать), но она слабая: личные имена редко образуют фамилии напрямую от глаголов в такой форме. Гораздо вероятнее, что перед нами просто вариант имени Ян, адаптированный местным суффиксом. Известных исторических деятелей с этой фамилией мало, и в массовом сознании она не связана с дворянством или известными родами — это фамилия простого люда, сохранившая колорит западных окраин.