Фамилия Яранин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — появляются вопросы. Основа «Яран» неочевидна, и ключ к разгадке лежит в географии и в том, как в русском языке образовывали фамилии от названий мест.

Самый прямой путь — от названия города Яранск в Кировской области (бывшая Вятская губерния). Житель этого города или выходец оттуда получал прозвище Яранин, то есть «яранский». Суффикс -ин здесь работает по модели «москвич — москвитин — москвитинов», но в более простом варианте: Яранец → Яранин (чей? — потомок яранца). Фамилия могла закрепиться за переселенцами, которые уехали из Яранского уезда и в новом селе стали «Яраниными», чтобы отличаться от местных.

Вторая версия, менее распространённая, но лингвистически допустимая, — от древнерусского нецерковного имени Яран. В старину существовали имена-прозвища, образованные от глагола «яриться» (быть в ярости, пылать) или от слова «ярый» (горячий, ретивый). Яраном могли назвать вспыльчивого, активного человека. Однако в исторических документах это имя встречается редко, и гораздо больше шансов, что фамилия «географическая».

Модель образования проста: основа + суффикс принадлежности -ин. Это типичный патроним (отчество) или топонимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — сын Ярана или выходец из Яранска. В русском языке суффикс -ин обычно присоединяется к основам на -а/-я, что и произошло.

Спор о происхождении решается в пользу топонима по двум причинам. Во-первых, Яранск — реальный и известный город с богатой историей, дающий естественную почву для прозвищ. Во-вторых, фамилия Яранин довольно редкая, и её ареал (Вятка, Поволжье, Урал) совпадает с путями миграции населения из северных и центральных губерний. Если бы имя Яран было распространённым, мы бы видели больше однокоренных фамилий (Яранов, Ярыгин), но этого нет.

Таким образом, с высокой долей вероятности предки носителей фамилии Яранин — это крестьяне или посадские люди, переехавшие из Яранского уезда Вятской губернии. Фамилия закрепилась за ними как указание на малую родину, которое со временем потеряло свою географическую привязку и стало наследственным родовым именем.