Фамилия Ярчуков — один из тех случаев, когда прозвище предка надежно зашифровано в суффиксе и корне, но однозначной расшифровки нет. Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «ярчук». В южнорусских и украинских говорах так называли сторожевого пса, а в переносном смысле — ворчливого, злого или бдительного человека. Если предок получил прозвище Ярчук за характер или за то, что стерег имущество, то его потомки стали Ярчуковыми.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «ярчук» означало «легкий», «быстрый» или даже «беглец». Учитывая, что фамилия встречается в регионах бывшего Дикого поля (Курская, Воронежская, Ростовская области), контакт с тюркскими народами мог дать такое прозвище. Однако эта версия слабее: славянская основа с суффиксом -ук/-чук типична для украинской и южнорусской ойкумены, и прозвище от собаки объясняет значение проще.

Суффикс -ов в Ярчуков указывает на русскую адаптацию: первоначальная украинская или южнорусская фамилия Ярчук (без окончания) обрусела, когда носители переселились севернее или попали в официальные документы. Встречаются и однокоренные варианты: Ярчук, Ярчуковский, Ярчуткин. Последний — с редким суффингом -утк-, что может говорить о польском или белорусском следе в основе.

Социально фамилия недворянская. Ярчуковы — потомки крестьян, казаков или мещан. В ревизских сказках XIX века их фиксировали преимущественно в Слободской Украине и на Дону. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией нет, что типично для прозвищной фамилии, образованной от бытового слова.