Крестильное мужское имя Ермолай в переводе с греческого означает «вестник народа». В основу же данной фамилии легла его просторечная форма — Ярмушка. Одним из покровителей этого имени считался священномученик Ермолай, который за проповедь веры Христовой после мучений был обезглавлен в IV в. Православная церковь отмечает день памяти этого святого 8 августа (26 июля).