Фамилия Яшканова — женская форма, а её мужской вариант — Яшканов. Образована она по типичной русской модели с суффиксом -ов, то есть происходит от прозвища или имени Яшкан. Здесь важно не спутать: Яшкан — это не просто уменьшительное от Яков (хотя и эта связь есть), а скорее самостоятельное производное с суффиксом -ан, который в русских говорах придавал имени оттенок ласкательности или, наоборот, фамильярности. В основе лежит каноническое имя Иаков (в просторечии Яков), которое через цепочку Яша — Яшка — Яшкан дало эту фамилию.

Однако у фамилии Яшканова есть и вторая, менее очевидная, но не менее интересная версия происхождения. В некоторых регионах России, особенно в Поволжье и на Урале, слово «яшка» могло означать не только имя, но и прозвище по роду занятий. В говорах «яшкой» называли человека, который занимался выделкой кож или шорным делом — от тюркского «яш» (молодой, свежий, а также сыромятная кожа). В таком случае Яшканов — потомок кожевника или мастера по сыромяти. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в районах с сильным тюркским влиянием, где русские ремёсла нередко перенимали местные названия.

Географически фамилия Яшканова не слишком распространена. Она встречается в основном в центральных областях России, в Чувашии и Татарстане, что косвенно подтверждает обе версии: и крестьянскую (от имени), и ремесленную (от тюркского заимствования). В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Скорее всего, предки носителей фамилии были либо вольными крестьянами, либо посадскими людьми, занимавшимися выделкой кожи.

Интересная деталь: в старых метрических книгах XIX века форма «Яшканов» иногда записывалась через «о» — «Яшкановъ», но встречается и вариант «Яшкинов», что говорит о колебании в произношении. Это типично для фамилий, образованных от имён с суффиксом -к-: в быту говорили «Яшкан», а на письме могли закрепить и «Яшкин». Однако именно форма с -ан- оказалась устойчивее, и сегодня Яшкановы — это отдельный, самостоятельный род, а не ответвление от более массовой фамилии Яшкин.