Фамилия Ятчук — яркий пример украинской модели фамилий на -чук, которая указывает на происхождение от предка по имени или прозвищу. Суффикс -чук (фонетический вариант -ук/-юк) в украинской ономастике — один из самых распространённых патронимических формантов. Он отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын такого-то» или «потомок». Так, Ятчук — это «сын (или потомок) Ятка».

В основе фамилии лежит имя Ятко или Ятко — уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Яков (церковное Иаков). В украинской народной традиции имя Яков сокращалось до Яць, Яцко, Ятко, а суффикс -ук/-чук давал фамилию Яцюк, Ятчук. Такая цепочка: Яков → Ятко → Ятчук. Схожие фамилии — Яценко, Яцкевич, Ятченко — подтверждают ту же модель.

Географически фамилия Ятчук сосредоточена в западных областях Украины — Волыни, Ровенщине, Житомирщине, а также встречается в приграничных районах Беларуси. Это типично для фамилий на -чук, которые преобладают в западноукраинском ареале. В России она редкая, её носители — потомки переселенцев или украинцев, переехавших в XIX–XX веках.

Интересная деталь: в украинских говорах имя Ятко могло иметь и другое происхождение — от слова «ятка» (шалаш, временное жильё, балаган). В этом случае прозвище Ятко давали человеку, жившему в ятке, строившему её или торговавшему в ней. Но это менее вероятно, чем патронимическая версия, так как суффикс -чук в подавляющем большинстве случаев образует «сыновьи» фамилии.

Социально фамилия Ятчук — крестьянская, мещанская, казацкая. В реестрах Войска Запорожского и переписях Речи Посполитой встречаются люди с основой Ят-, но сама фамилия в старых документах фиксируется поздно, с XVIII–XIX веков, что типично для украинских патронимов, закрепившихся после отмены крепостного права. Сословных привилегий у носителей Ятчук не было — это фамилия простых людей, чьи предки носили имя Яков в его народной, разговорной форме.