Фамилия Яунин — редкий пример, где короткая основа таит сразу несколько возможных объяснений. На слух она звучит как типичная «матрешечная» фамилия: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Яуня. Но вот что скрывается за этим Яуней — вопрос поинтереснее.

Первая и самая прямая версия ведет к финно-угорским корням. В коми-пермяцком и удмуртском языках слово «яун» или «яунь» означает «овес». Прозвище Яуня могли дать крестьянину, который сеял овес, торговал им или просто был светловолосым, под цвет овсяной соломы. В этом случае фамилия Яунин — типично северная или приуральская, где русские фамилии нередко вбирали в себя местные слова. География подтверждает: основная масса носителей фамилии сегодня сосредоточена в Кировской области и Пермском крае, на стыке исконно русских и финно-угорских земель.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная, — от глагола «яунить» или диалектного «яунять», что в некоторых говорах значило «громко кричать, шуметь, браниться». Тогда Яуня — прозвище крикливого, сварливого человека. Такие прозвища на -я (-уня) характерны для русской народной антропонимии: ср. Гуня, Буня, Хмуня. Однако эта гипотеза слабее, потому что сам глагол редкий и локальный, а фамилия встречается шире одного диалектного ареала.

Третья версия, самая простая, — от канонического имени Иоанн (Иван) через народные формы. В некоторых регионах Ивана могли называть Яуном или Яуней (ср. Якуня от Яков). Но это маловероятно: для Ивана гораздо типичнее формы Иваш, Ваня, Иванюта, а Яун — нетипичный вариант, который не фиксируется в известных словарях личных имен.

Наиболее правдоподобно, что фамилия Яунин — овсяная. Предки носителя, скорее всего, жили на севере или северо-востоке Европейской России, в зоне смешанного русско-финского населения, и получили прозвище по роду занятий или внешности, связанной с овсом. Суффикс -ин, а не -ов, тоже намекает на северное происхождение: на Русском Севере и в Поволжье патронимы на -ин были особенно распространены.