Фамилия Ятунин — редкий пример, где основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или финно-угорская. В русских фамилиях суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Ятунин, то есть сын или потомок Ятуни. Но вот имя или прозвище Ятуня в славянских святцах и документах не встречается. Здесь и кроется главная загадка.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского имени Ятун (или Ятун-бий), которое могло означать «чужак», «пришелец» или быть вариантом имени с корнем «ят» — «родственник, свойственник». В татарской и башкирской среде такие прозвища давали человеку, пришедшему в род со стороны. Другая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с финно-угорским «яту» — «спящий, сонный», что могло быть прозвищем медлительного или спокойного человека. Но для русского уха это звучит как уменьшительное Ятуня — отсюда и типично русский суффикс -ин.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками смешивались русские, татары, башкиры и марийцы. Встречается она и в Вятской губернии, и в современных республиках Татарстан и Башкортостан. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: предки носителя фамилии могли быть крещёными татарами или мишарями, перешедшими в православие и получившими фамилию по родовому прозвищу.

Словообразовательная модель проста: тюркская основа + русский суффикс -ин. Такое сочетание характерно для фамилий, возникших в XVI–XVIII веках, когда нерусское население активно входило в состав Московского государства и принимало русские фамильные формы. Никаких следов дворянского или боярского происхождения у этой фамилии нет — она однозначно крестьянская или мещанская, что типично для подобных «окраинных» фамилий.

Если искать однокоренные параллели, то в русских говорах есть слово «ятун» — в некоторых диалектах так называли ворчливого или брюзгливого человека, но это, скорее, народная этимология, возникшая уже после закрепления фамилии. Основной корень стоит искать не в русском языке, а в тюркских именах, которые в XVI–XVII веках были адаптированы на русской почве.