Фамилия Юшанкин — наглядный пример того, как уменьшительно-ласкательная форма имени, пройдя через века, закрепилась в официальном родовом прозвище. В её основе лежит имя Юшанка — производная форма от канонического имени Юрий (в крестьянской среде также бытовал вариант Егор). Суффикс -анк- в русских именах (Иван → Ивашка, Петр → Петрушка, Юрий → Юшанка) указывал на ласковое или обиходное обращение, часто в детском или семейном кругу. Таким образом, Юшанкин буквально означает «потомок Юшанки», то есть человека, которого в быту звали уменьшительным именем.

Модель образования фамилии — типичная для центральных и северных регионов России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Юшанкин. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются на юге и востоке, -ин традиционно преобладал в Новгородской, Псковской, Вологодской и Архангельской землях. География распространения фамилии Юшанкин это подтверждает: наибольшая концентрация носителей фиксируется в Пензенской, Ульяновской областях и Мордовии, что указывает на возможное переселение крестьян из северных губерний в Поволжье в XVII–XIX веках.

Сложность для этимолога — не спутать Юшанкина с однозвучными фамилиями от тюркских корней. В тюркских языках есть слово «юшан» (вариант «юшан» — трава, полынь), но вероятность того, что фамилия образована от прозвища «Травяной», крайне мала: для русских фамилий типичнее суффиксальная модель с -ин от личного имени. Кроме того, имя Юрий и его производные были широко распространены именно в православной среде, что делает версию с тюркским корнем надуманной.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с суффиксом -анк- рассматривается как характерная для крестьянских прозвищ, но сам Юшанкин не упоминается — фамилия редкая, не попавшая в обобщающие справочники. Это типичная «местная» фамилия, которая могла возникнуть в одном-двух селах и затем распространиться с переселенцами. Предок-носитель, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, а его прозвище Юшанка закрепилось за детьми и внуками как официальное родовое имя.