Фамилия Юшанкова — женская форма мужской фамилии Юшанков. В русской традиции фамилии на -ов/-ев, как правило, принадлежали крестьянскому, мещанскому или купеческому сословию и образовывались от имени или прозвища отца. Юшанков — отчество второго порядка: «чей?» — Юшанков, то есть сын Юшана, внук Юшана. А сам Юшан — это человек по имени Юшка или по прозвищу Юшан.

В основе лежит имя Юшка — уменьшительная форма от канонического имени Юрий (Георгий). В народном быту Юрием звали редко, чаще использовали производные: Егор, Юра, Юшка. Форма Юшан образована суффиксом -ан, который в русских говорах придавал именам оттенок ласкательности или, наоборот, фамильярности (ср. Иван — Ивашан, Степан — Стешан). Таким образом, Юшан — это «маленький Юшка» или «сын Юшки».

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, связывает фамилию с прозвищем Юшан от слова «юшка» — в южных и западных говорах так называли навар, бульон, похлёбку. Прозвище могли дать любителю жидкой еды, повару или человеку с жидким, «юшковатым» характером. Однако в ономастике предпочтение отдаётся антропонимическому происхождению, поскольку суффикс -ан типичен именно для русских личных имён, а не для прозвищ от нарицательных слов.

Географически фамилия Юшанков встречается преимущественно в центральных и южных регионах России — в Тульской, Рязанской, Воронежской областях. Это зона распространения южнорусского говора, где форма Юшка (от Юрий) была особенно популярна. Встречается и вариант Юшенков — с чередованием а/е под влиянием акающих говоров.

Фамилия Юшанкова не принадлежит к числу дворянских или старинных родов, внесённых в родословные книги. Её носители — потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию после отмены крепостного права в 1861 году или в ходе переписей населения. В дореволюционных метрических книгах Юшанковы фиксируются как государственные крестьяне и мещане.