Фамилия Заборонкин — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что кажется обманчиво простой. На слух она сразу связывается со словом «заборонки» или «заборонить», но тут важно не перепутать два разных корня, которые звучат одинаково.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа «Заборонк-» — это либо прозвище, либо усечённая форма отчества. Если исходить из самого частого варианта, то в основе лежит глагол «боронить» — рыхлить землю бороной. Приставка «за-» придаёт значение завершённости: «заборонить» — закончить боронование, или, в переносном смысле, «заговорить, замучить разговорами» (от «заборонить» в значении «заболтать»). Прозвище Заборонка могли дать нерасторопному работнику, который слишком долго возится с бороной, или, наоборот, человеку, который любил «заборонить» — то есть заговаривать зубы, отвлекать пустой болтовнёй.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее правдоподобная, отталкивается от слова «заборонка» в значении «запрет» или «преграда» (от древнерусского «боронить» — защищать, запрещать). В этом случае прозвище могло закрепиться за сторожем, привратником или человеком, который постоянно кому-то что-то запрещал. Однако в бытовой речи такое значение встречалось редко, и первая версия — с бороной и земледелием — выглядит убедительнее.

Суффикс -к- в основе «Заборонк-» — уменьшительный или пренебрежительный. Так на Руси часто образовывали прозвища от глагольных форм: Боронка, Молотка, Сечка. Со временем прозвище Заборонка превратилось в отчество «Заборонкин сын», а затем закрепилось как фамилия. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, где пашенное земледелие было основным занятием, и где слово «боронить» было в ходу. В северных говорах, где чаще говорили «скородить», фамилия практически не фиксируется.

Таким образом, предки Заборонкиных с высокой вероятностью были крестьянами-землепашцами, возможно, не самыми расторопными, но с заметной чертой характера или манерой работы, за которую и получили своё прозвище.